Una carrera universitaria en Estados Unidos puede costar
decenas de miles de dólares y muchos jóvenes dependen de sus destrezas
atléticas para poder cubrir los gastos de sus estudios con la ayuda de una beca
deportiva.
Pero ya no son sólo los deportes tradicionales como el
fútbol, el béisbol o el baloncesto los que ayudan a los estudiantes en su
camino hacia una titulación.
Desde 2014 una nueva
categoría, la de los eSports o deportes electrónicos, califica para recibir una
beca.
Valores como la
concentración, la agilidad, la determinación para ganar y hasta el trabajo en
equipo tendrán que demostrarse con el teclado y el ratón en lugar de la pelota.
Y los jugadores que
tienen la destreza suficiente como para representar a su universidad en
videojuegos competitivos como League of Legends (La liga de las leyendas)
también pueden obtar a una ayuda financiera.
Una tradición
actualizada
El director del programa, Kurt Melcher, cree que al margen
del ejercicio cardiovascular hay muchos paralelos con los deportes
tradicionales.
El periodista de la
BBC, Marc Cieslak, visitó la universidad Robert Morris University, en Chicago,
la primera de todo el mundo que ofrece una beca deportiva de este tipo.
Una veintena de
estudiantes becados integra el equipo oficial de la universidad, llamado Eagles
(Águilas), que juega en League of Legends a nivel de competición.
Kurt Melcher es uno
de los entrenadores deportivos de la universidad y el director del programa de
becas para deportes electrónicos.
Fue, esencialmente,
idea suya.
Los deportistas
electrónicos de la universidad Robert Morris participan en una liga
universitaria, en la que están inscritas otras 105 facultades, pero ellos son
los únicos que cuentan con algún tipo de beca e-Sports.
"Practican de
lunes a viernes, en bloques de cuatro horas", explicó Melcher.
"Así que es una
especie de trabajo, pero un trabajo que ellos aman", dijo.
El equipo de la
universidad cuenta con instalaciones específicas para jugar, con un equipo de
teclados y pantallas de última generación.
E igual que en otros
deportes tradicionales, los jugadores tienen regularmente sesiones de crítica y
análisis de táctica con los entrenadores.
Práctica y vocación
Los jugadores entrenan cuatro horas al día y tienen sesiones
regulares de crítica y táctica.
Eduardo Cioffi lleva
casi cinco años jugando a League of Legends.
Se enteró de la beca
a través del sitio web Reddit, pero al ver la noticia no estaba seguro de que
fuese verdad.
Tampoco pensó que lo
selecionarían a él, pero aun así lo intentó y acabó ganándose la ayuda.
"Se puede decir
que era un adicto al videojuego", reconoció, "pero aquí tienes que
jugar tanto para estar al día y para ser el mejor...".
"Estamos
invictos y eso es porque practicamos muchísimo", añadió.
Sondra Burrows, otra
estudiante becada, dice entusiasmada que sus intereses y "su vida"
giran en torno a los videojuegos y a los deportes electrónicos en general.
"También me
gustaría hacer un curso universitario en desarrollo de videojuegos", dice.
"Incluso si no
llego a convertirme en una jugadora profesional voy a seguir en este ambiente.
"Trabajaré en
marketing, en gestión, en lo que sea pero mantendré mis manos en esta
industria".
Mundial con un millón
en juego
El premio del campeonato mundial de League of Legends es un
millón de dólares.
League of Legends es un videojuego tremendamente popular.
Se trata de un MOBAG
(Multiplayer Online Battle Arena Game), es decir, un juego multijugador en el
que cada "deportista" controla a un campeón y juntos luchan para
derrotar al enemigo.
Este año el mundial
del videojuego tuvo lugar en la casa de los deportes electrónicos: Corea del
Sur.
Unos 40.000
seguidores acudieron en la capital, Seúl, al estadio del mundial de fútbol para
ver jugar a un equipo profesional surcoreano llamado Samsung White, que al
final ganó y logró como premio un millón de dólares.
¿Igual que un deporte
tradicional?
Según el director de e-Sports, los jugadores que practican
en esta sala están al mismo nivel de competición que los que juegan al fútbol,
al béisbol o al rugby.
Cada día en internet
millones de personas ven y compiten en deportes electrónicos.
Su popularidad es
indudable, pero la decisión de Robert Morris University de ofrecer becas para
jugadores electrónicos dentro de su categoría deportiva es, cuando menos,
interesante.
El director del
programa, Kurt Melcher, cree que al margen del ejercicio cardiovascular hay
muchos paralelos con los deportes tradicionales.
"League of
Legends y otros deportes electrónicos son igual de competitivos", dijo.
"Cuando veo a
los jugadores en esta sala, practicando, están al mismo nivel de competición
que los que juegan fútbol, béisbol o rugby", afirmó.
"Está muy
orientado al detalle, tienes que tener mucha coordinación manual y visual y
tienes que tener una mente estratégica", destacó el entrenador.
"Todas estas
cualidades reflejan de arriba a abajo lo que son los deportes
tradicionales", dijo.
E igual que los
estudiantes y deportistas tradicionales que aspiran a entrar en el bien
remunerado mundo del deporte profesional, los estudiantes de la sala de
ordenadores de esta universidad también esperan, algún día, poder graduarse y
ganarse el pan desde el teclado.
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